Mijn naam is Giorgio; ik ben geboren in Florence, Toscane en woonde tussen Florence en de Emiliaanse bergen, het thuis van mijn grootouders van moederskant.
Door de weekenden en zomers door te brengen bij mijn grootouders van moederskant ontwikkelde ik een passie voor het verbouwen van groenten, wijn maken met mijn grootvader en koken en bakken met mijn grootmoeder, een voormalige banketbakker. Mijn grootouders brachten me liefde bij voor het verwerken van de producten van hun boerderij en andere lokale boeren, waardoor ik leerde het harde werk van lokale boeren te waarderen en hun producten te waarderen.
Ik heb koken en landbouw altijd als mijn passie gehouden terwijl ik scheikunde en microbiologie studeerde.
Toen ik 17 was, besloot ik naast mijn studie te gaan werken als barista in een café en banketbakkerij in Florence. Ik vertelde over mijn passie en deelde deze met anderen; uiteindelijk hielp ik mee met het maken van gebak, ijs en chocolade in het café.
Dat was het begin van een carrière die me zou leiden tot een studie als souschef, werken in verschillende sterrenrestaurants, catering en partner zijn bij de opening van een sterrenrestaurant in Milaan, samenwerken met chef-koks van verschillende nationaliteiten en in 2014 uitmondend in het starten van mijn eigen Italiaanse catering-, advies- en kookcursussenbedrijf, dat ik in 2022 weer in Nederland ben begonnen.
Van jongs af aan was ik gefascineerd door koken en landbouw. Ik bracht de zomer door bij mijn grootouders van moederskant in hun huis en werkte op de kleine boerderij van mijn grootvader.
Toen ik opgroeide, raakte ik steeds meer gefascineerd door voedsel en de samenstelling van stoffen, hoe materie is samengesteld en hoe het met ons en de wereld interageert. Misschien werd dit ingegeven door de noodzaak om het meeste van mijn eten zelf te bereiden, omdat ik in die tijd aan meerdere voedselallergieën leed en omringd werd door een jonge samenleving met weinig keuzes en een goed begrip van voedselallergieën.
In een zo snel veranderende maatschappij, waar de eerste computer die ik leerde gebruiken op DOS werkte, en waar ik op de middelbare school begon met het modelleren van de 3D-structuur van chemische moleculen met Windows, had ik altijd het knagende gevoel dat er onvoldoende groeimogelijkheden waren voor chef-koks en kleine boeren en dat werken in een restaurant of in de voedingsindustrie iets was om de kosten van levensonderhoud tijdens mijn studie mee aan te vullen.
Dus om financieel onafhankelijk te zijn en door te kunnen gaan met mijn studie scheikunde, vroeg ik toestemming aan mijn ouders om als barista te gaan werken in een patisseriebar dicht bij huis en in de zomer van mijn 17e verjaardag (th ) nam ik mijn eerste baan aan in de voedingsmiddelenindustrie.
Dat zomerwerk, dat ik deed om in mijn levensonderhoud te voorzien, veranderde mijn leven; Orlando en Gianna, de ouders van mijn beste vriendin, die een bar hadden in Porta Romana in Florence, leerden me de basis van het barista zijn en gaven me mijn eerste werkcontract. Dan waren er nog Mara en Paolo, eigenaars van de patisserie- en bakkerijbar "Bar Beconcini". Paolo was een ouderwetse banketbakker die alles zelf maakte en hij leerde me de basis van het maken van commercieel gebak, ijs en chocolade. Tegelijkertijd maakte Mara, een ex-financieel boekhoudmanager voor een internationaal Italiaans bedrijf, me vertrouwd met voedselkosten, bedrijfskosten en bedrijfsvoering.
Met dit in gedachten richtte ik in 2014 mijn eerste bedrijf op, dat advies gaf over eten en drinken, kooklessen en catering in de regio Toscane in Italië. Tijdens deze periode werd ik kort daarna benaderd door Yoji, die met pensioen was gegaan bij Osteria La Francescana als Senior Sous Chef en op zoek was naar een start als ondernemer in de voedingsmiddelenindustrie.
We kwamen op het briljante idee om high-end cateringdiensten te leveren voor evenementen en richtten zelfs pop-uprestaurants op in verschillende steden in Noord-Italië. Dit deden we met succes tot oktober 2014, toen we samen zijn restaurant genaamd "Tokuyoshi" openden in Milaan, waarvoor we trots één Michelinster behaalden in slechts zes korte maanden.
Na deze prestatie was ik nog gemotiveerder om mijn kennis te verbeteren om de culinaire ervaring van mijn gasten te verbeteren. Dus besloot ik de cursus Sommelier te volgen om de perfecte combinatie van wijnen en cocktails met eten beter te begrijpen, zodat ik mijn gasten met mijn kennis een complete en aanvullende gastronomische ervaring kon bieden.
De beslissing om mijn koksopleidingen te blijven aanbieden was toevallig, want ik ontmoette mijn toekomstige vrouw, uit Maleisië, die tijdens haar vakantie in Florence naar me toe was gekomen om de Italiaanse keuken te leren!
De romance was snel en nadat we met haar in het huwelijksbootje waren gestapt, verhuisden we naar het Midden-Oosten, waar ik werd uitgenodigd om te werken en mijn kennis te delen in chique restaurants in Dubai, terwijl ik daar les bleef geven in verschillende keukens, waaronder de Arabische en Italiaanse keuken. Mijn culinaire avonturen brachten me ook op reis door Azië, waar ik uiteindelijk in Pakistan belandde om mee te werken aan de opening van een fine dining restaurant in Lahore.
Het huwelijk was inderdaad ook een goede gelegenheid, want mijn schoonmoeder was een bekende cateraar in Indiase en Sri Lankaanse gerechten in Maleisië en ze deelde haar kennis graag met mij. Mijn vrouw maakte me ook wegwijs in de verschillende Zuidoost-Aziatische keukens en ik leerde al snel de bereidings- en kookstijlen van onder andere Maleisische, Indonesische, Indiase en Chinese gerechten kennen. Al deze gerechten vulden mijn kennis van Japanse en Oosterse keukens aan en mijn vrouw begeleidde me bij het leren van verschillende kookstijlen.
In 2019 kregen mijn gezin en ik de kans om terug te keren naar Europa, en we streken neer in Nederland, waar ik mijn interesse als sommelier weer oppakte terwijl ik aan het evalueren was welke weg ik nu moest inslaan op mijn culinaire reis.
Na veel wikken en wegen heb ik besloten om terug te keren naar de traditionele keukens die ik van mijn grootouders heb geleerd en die ik in Italië heb gekweekt, en om ze voor iedereen beschikbaar te maken.
Zo ontstond Chef Story, dat als doel heeft om alle innovaties en culturen die ik tijdens mijn culinaire levensreis heb geleerd te kapitaliseren en te consolideren, ze te integreren in klassieke Italiaanse bereidingen en ze liefdevol te delen met iedereen die wil leren van wat ik weet.
En de toekomst? Ik ben nog steeds nieuwsgierig en vol ontzag naar wat er allemaal mogelijk is in de culinaire wereld, dus ik zal mezelf uitdagen om voortdurend te leren en te verbeteren en mijn kennis met iedereen te delen.
Dit is mijn verhaal; dit is het verhaal van de chef!
Grazie! Thank you! Merci! Arigato! Xiexie! Terima kasih! Nandri! Danke! Bedankt! Tack! Shukriya! Shkran Lak!
Dus wat toen een passie was, zoals ik altijd zei: "Ik kook alleen voor vrienden en familie en ik wil van koken geen karwei maken of het gevoel hebben dat het een baan is", werd mijn levensreis.
Op dat moment dacht ik na over wat ik nu moest doen. Op dat moment was er nog geen echte gastronomische studie in Italië. De nieuwkomers in de voedsel- en drankindustrie leerden hun vaardigheden op de werkvloer, en de eetgelegenheden begonnen het nieuwe concept van de "moleculaire gastronomie" te verkennen, wat ik erg intrigerend vond, waarbij je de essentiële mix van voedselchemie moest vinden om een evenwichtig gehemelte in de mond te krijgen. Ik wilde me heel graag bekwamen in dit nieuwe gebied van het mengen van voedselchemie. Op dat moment beschikte ik echter niet over de vereiste culinaire kwalificaties noch over de juiste contacten in de restaurantwereld om mij de kans te geven dit facet van de nouveau cuisine te verkennen als onderdeel van mijn studie. Het toeval wilde dat een vriend van de familie, die eigenaar was van een restaurant in de stad Manarola (Cinque Terre, Ligurië) in Italië, me een school van de eerste orde voorstelde waar ik een opleiding tot souschef kon volgen, vlak bij het huis van mijn grootouders van moederskant.
Als laatste fase van mijn studie, om de kwalificatie van Sous Chef te behalen, werd ik uitgezonden naar het Restaurant Osteria la Francesca in Modena, Italië, een restaurant met drie Michelin-sterren en gerangschikt als een van de beste restaurants ter wereld. Op dat moment waren de Senior Sous Chef en de Sous Chef twee Japanse heren, Yoji en Taka. Toen ze mijn interesse en kennis van voedselchemie ontdekten, boden ze me de kans om met hen samen te werken aan de creatie van verrukkelijke nieuwe gerechten.
De twee Japanse chef-koks werkten samen met Meesterkok Massimo Bottura, introduceerden de traditionele Japanse keuken en technieken om de gerechten te verbeteren, en in hun vrije tijd leerden ze mij, als hun nederige leerling, de klassieke Japanse keuken. Ik studeerde onder de twee Japanse chef-koks gedurende mijn tijd in Restaurant Osteria la Francesca.
Vervolgens kreeg ik de kans om mijn kennis van de Franse keuken te verdiepen in Londen bij "Le Gavroche" van Michele Rue, waarna ik aan de slag ging bij "Roux at the Landau" in het Langham Hotel in Londen.
Tijdens mijn verblijf bij "Le Gavroche" kreeg ik de kans om mee te werken aan mijn eerste opening van een restaurant in Covent Garden, Londen, waar ik gepassioneerd raakte over het delen van mijn kennis met andere chef-koks en iedereen die geïnteresseerd was in verschillende keukens.
Na enige tijd in Londen te hebben gewoond, kreeg ik een aanbod om in Florence te gaan werken als chef-instructeur voor amateurkoks en studenten die aspirant-koks wilden worden. Ik greep deze kans snel aan
omdat ik inzag dat dit voor mij de weg zou vrijmaken om mijn eigen bedrijf op te richten. En inderdaad, na negen jaar in de voedingsmiddelenindustrie voor anderen te hebben gewerkt, was het vooruitzicht om mijn eigen bedrijf te openen een spannende uitdaging en kans.
